Vários anos atrás, minha esposa e eu paramos em um posto de gasolina na esquina de nossa igreja para tomar uma bebida. Ao sairmos da loja de conveniência, fomos abordados por uma jovem pequena; “Com licença”, ela disse, “Você pode me ajudar?” A expressão em seu rosto era de medo e desespero. Ela então começou a me contar que era de fora da cidade e estava prestes a começar a escola de enfermagem, mas estava sem dinheiro. Ela disse que tudo que precisava eram doze dólares para ter dinheiro suficiente para passar a noite em um hotel. Amanhã ela seria paga e então tudo ficaria bem para ela. Nossos corações realmente estão com esta jovem. Tirei uma nota de vinte dólares da carteira e entreguei a ela. Ela começou a chorar e me deu um grande abraço. "Muito obrigado!" Minha esposa e eu realmente sentimos que tínhamos feito um bom trabalho.
Sorri durante todo o caminho de volta para a igreja. Fiquei tão emocionado com a jovem e sua reação que contei o incidente a um irmão da igreja. O irmão a quem contei a história olhou para mim e perguntou: “Ela era uma mulher jovem e de baixa estatura que só precisava de doze dólares para uma estadia num hotel?” (detalhes que não dei em meu relato a ele). "Bem, sim." Eu disse. “Ela me pegou na semana passada com a mesma história”, disse ele.
Instantaneamente me senti um idiota
Instantaneamente me senti um idiota. Instantaneamente fiquei chateado por ter sido enganado. Instantaneamente todos os bons sentimentos que eu tinha desapareceram. Instantaneamente meu bom trabalho se transformou em um ato criminoso onde eu era a vítima. Instantaneamente fiquei cheio de arrependimento. Não posso contar sobre o resto do dia; quais músicas foram cantadas, quem pregou o culto noturno ou o que foi dito. Fiquei consumido pelo que aconteceu. Como poderíamos estar tão dispostos a fazer uma boa obra e ver isso se voltar contra nós?
Talvez não fosse o que parecia. Talvez ela tivesse uma explicação. Alguns dias depois, eu a vi no mesmo posto de gasolina e parei. Quando saí do carro, ela olhou para mim e rapidamente se moveu na direção oposta, como se eu fosse seu inimigo prestes a atacar. Provérbios 28:1 Os ímpios fogem quando ninguém os persegue. Lá estava eu, no estacionamento, diante do fato de ter sido vítima de um vigarista.
Como posso saber quem está realmente necessitado? Como posso evitar ser enganado novamente? Como posso continuar a viver o que as escrituras me dizem em abundância? Mosias 2: 28–31 E também vós mesmos socorrereis aqueles que necessitam de vosso socorro; administrareis de vossos bens aquele que estiver necessitado; E não permitireis que o mendigo vos faça sua petição em vão e o expulse para perecer. Talvez você diga que o homem trouxe sobre si essa miséria; portanto, deterei a minha mão e não lhe darei do meu alimento, nem lhe repartirei dos meus bens, para que não sofra, porque os seus castigos são justos. Mas eu te digo: ó homem, todo aquele que faz isso tem muitos motivos para se arrepender; e a menos que ele se arrependa daquilo que fez, ele perece para sempre e não tem interesse no reino de Deus. (grifo nosso) Jesus confirma este mandamento e consequência em uma de suas parábolas encontradas em Mateus 25: 31-46. As ovelhas são separadas dos bodes, com as ovelhas entrando no reino dos céus e os bodes entrando no fogo eterno. Qual foi a diferença? As ovelhas alimentavam os famintos, davam de beber aos sedentos, vestiam os nus, visitavam os enfermos e cuidavam dos estranhos, enquanto as cabras não o faziam. 
Claramente, como seguidor de Cristo, o conhecimento e a graça não são a receita completa para obter entrada na vida eterna. Ações também são necessárias. Tiago 2: 13-17 Porque terá julgamento sem misericórdia aquele que não usou de misericórdia; e a misericórdia se alegra contra o julgamento. Que aproveita, meus irmãos, se alguém disser que tem fé e não tiver obras? a fé pode salvá-lo? Se um irmão ou uma irmã estiver nu e carente do alimento diário, e algum de vós lhe disser: Ide em paz, aquecei-vos e saciai-vos; não obstante, não lhes dais o que é necessário ao corpo; o que isso lucra? Mesmo assim a fé, se não tiver obras, está morta, ficando sozinha.
Claramente, como seguidor de Cristo, o conhecimento e a graça não são a receita completa para obter entrada na vida eterna.
Então, como podemos seguir os mandamentos e não ser vítimas? Como não ficamos cansados e corremos o risco de deter a nossa mão com justificações erradas? Como? Acredito que parte da resposta reside em adiar uma forma moderna de operar. No mundo de hoje não há nada que não possamos ter rapidamente. Queremos comida, podemos tê-la rapidamente. Queremos uma bugiganga nova, ela pode ser enviada durante a noite. Queremos ir para algum lugar longe, entramos em um carro ou avião e em questão de minutos ou horas percorremos grandes distâncias. Realmente não há muito que não possamos ter em questão de 24 horas ou menos. Isto teve o efeito de acelerar as nossas vidas a ponto de a conveniência se tornar uma prioridade… e tratarmos os mandamentos do evangelho da mesma maneira. Aqui está uma alma necessitada; dê-lhes dinheiro. Uma maneira rápida e fácil de demonstrar amor e chegar na hora marcada. Isso é sabedoria? É para isso que somos chamados? Vamos dar uma olhada no que Jesus disse e ver se a conveniência desempenha um papel.
Lucas 10:25-37 E eis que se levantou um certo doutor da lei e o tentou, dizendo: Mestre, que farei para herdar a vida eterna? Ele lhe disse: O que está escrito na lei? como você lê? E ele, respondendo, disse: Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todas as tuas forças, e de todo o teu pensamento; e o teu próximo como a ti mesmo. E ele lhe disse: Respondeste bem; faze isto e viverás. Mas ele, querendo justificar-se, disse a Jesus: E quem é o meu próximo? E Jesus, respondendo, disse: Um certo homem descia de Jerusalém para Jericó, e caiu nas mãos de ladrões, que o despojaram das vestes, e o feriram, e partiram, deixando-o meio morto. E por acaso desceu por ali um certo sacerdote: e quando o viu, passou pelo outro lado. E da mesma forma um levita, quando estava naquele lugar, veio e olhou para ele, e passou para o outro lado. Mas um certo samaritano, enquanto viajava, chegou onde ele estava; e quando o viu, teve compaixão dele, e foi ter com ele, e tratou-lhe as feridas, derramando azeite e vinho, e colocou-o sobre o seu próprio animal. , e o trouxe para uma pousada, e cuidou dele. E no dia seguinte, ao partir, tirou dois dinheiros, e deu-os ao anfitrião, e disse-lhe: Cuida dele; e tudo o que gastares a mais, quando eu voltar, eu te recompensarei. Qual destes três você acha que foi o próximo daquele que caiu nas mãos dos ladrões? E ele disse: Aquele que teve misericórdia dele. Disse-lhe então Jesus: Vai, e faze tu o mesmo.
O bom samaritano, como é conhecida esta história, é o modelo pelo qual devemos medir todos os nossos atos de amor. Primeiro, ele estava viajando; ele tinha um destino, algum lugar para onde estava indo. Tenho certeza de que esses planos não incluíam uma viagem paralela, mas isso não o impediu de prestar atenção e ter compaixão. Em segundo lugar, ele podia ver as reais necessidades do seu companheiro de viagem; nu, ferido e incapaz de se mover. Terceiro, ele cuidou dessas necessidades; amarrou suas feridas, forneceu-lhe sua besta e o transportou para um local seguro, onde ele prestou mais cuidados. Quarto, ele garantiu a continuação da sua recuperação pagando ao estalajadeiro. Vamos analisar cada um desses pontos e ver se conseguimos descobrir uma maneira melhor de servir ao próximo.
Tenho orado muitas vezes por oportunidade de servir a Deus (algo que todos vocês deveriam fazer também)
Tenho orado muitas vezes por oportunidades de servir a Deus (algo que todos vocês deveriam fazer também). Deus ouvirá suas orações e lhe dará essas oportunidades. Duvido muito que cada oportunidade que lhe for apresentada esteja em sua agenda de atividades diárias. Ele não será colocado na sua frente quando, de repente, você tiver tempo livre. Isso significa um sacrifício de sua parte em relação ao que você planejou; um desvio do que você planejou para atender às necessidades do outro. Nenhum de nós tem tempo; temos que arranjar tempo. 
Vá à raiz da questão e descubra as necessidades de uma pessoa. Todos nós já vimos moradores de rua parados na beira da estrada ou em um estacionamento com uma placa pedindo ajuda, geralmente algo como “Sem-teto, com fome. Qualquer coisa ajuda. Então aqui está o mendigo apresentando sua petição. Será em vão? O mais fácil é jogar dinheiro neles, mas é disso que eles precisam? Por que não perguntamos? Você está com fome, o que posso tirar do cardápio daquele restaurante? Você pode usar uma camisa ou sapatos limpos? Posso pegá-los para você. Descobri que fazer perguntas simples eliminará as mentiras simples e ainda atenderá às necessidades de uma pessoa. Se tudo o que eles querem é dinheiro, pergunte em que pretendem gastá-lo. Se eles lhe contarem e parecer atender a uma necessidade legítima, ofereça-se para comprá-lo para eles. Isso ajudará a eliminar você facilitando o vício ou o pecado.
Às vezes, recebemos habilidades ou ferramentas que podem ser utilizadas
Às vezes, recebemos habilidades ou ferramentas que podem ser utilizadas. Posso não ter dinheiro para ajudar todos que cruzam meu caminho. Posso trocar um pneu? Posso fazer uma ligação no meu celular para obter ajuda? Posso fornecer uma carona no meu carro? Por acaso tenho um item extra que poderia fornecer em vez de comprá-lo novo? Pensar no futuro pode nos ajudar nesta área. Certa vez ouvi no rádio uma mulher que pegava pares de meias velhos, mas utilizáveis, e os enchia com coisas como escovas de dente, pasta de dente, sabonete, desodorante e outros itens de cuidados básicos. Ela carregava essas coisas em seu carro e quando via pessoas nas rampas segurando cartazes, ela as distribuía; necessidades atendidas em um pacote simples, fácil e conveniente, onde ela ainda poderia chegar pontualmente à consulta.
O cuidado contínuo na parábola do Bom Samaritano é conseguido dando-se dinheiro ao estalajadeiro. Embora no mundo de hoje isto possa facilmente ultrapassar os recursos do trabalhador médio, isso não nos isenta de garantir que a ajuda que prestamos é saudável. Acho muito interessante que o Bom Samaritano nunca tenha fornecido dinheiro diretamente à vítima. O dinheiro estava envolvido, pois ele tinha que repor o óleo, o vinho, os curativos, o tempo perdido na viagem e o pagamento ao estalajadeiro. Mas em tudo isso, apenas as necessidades foram atendidas. Não sou contra dar dinheiro às pessoas; contudo, quando damos dinheiro, devemos fazê-lo com a confiança de que será gasto de acordo com os bons ensinamentos bíblicos.
Uma lembrança rápida para ilustrar meu ponto de vista: no início de minha carreira policial, me deparei com um sem-teto que estava em uma cadeira de rodas devido à perda de uma perna abaixo do joelho. Ele realmente estava sem teto, sujo, faminto e necessitado. Éramos frequentemente chamados a um cruzamento onde ele passava os dias mendigando dinheiro. Muitas vezes ele bloqueava o trânsito tentando chegar aos veículos onde as pessoas lhe entregavam dinheiro, razão pela qual a polícia era frequentemente chamada. Como os policiais costumam fazer, demos a ele o apelido de Wheel Chair Willie e, ao ouvir a ligação, a localização e a descrição, todos sabíamos o que estava acontecendo. Willie imploraria por dinheiro por tempo suficiente até conseguir comprar uma pequena quantidade de sua droga de rua favorita. Ele então pegaria a substância ilegal e encontraria uma prostituta com quem compartilhá-la como pagamento por seus serviços. Tenho certeza de que todos que entregaram dinheiro a Willie não tinham ideia de que isso estava acontecendo. Eles simplesmente perceberam suas necessidades e jogaram dinheiro nele para aliviar sua consciência; definitivamente não cuidando de suas necessidades, a curto ou longo prazo.
Mosias 1: 49–50 E eis que vos digo estas coisas para que aprendais sabedoria; para que aprendais que, quando estamos a serviço de nossos semelhantes, estamos apenas a serviço de nosso Deus. Eis que me chamastes de vosso rei; e se eu, a quem vocês chamam de rei, trabalho para servi-los, então não devíeis trabalhar para servir uns aos outros? (enfase adicionada)
Para mim, isso representa um nível de comprometimento que vai além de uma esmola. A sabedoria deve estar presente em nossos esforços para ajudar os menos afortunados do que nós. Isso requer tempo e esforço de nossa parte. Aproveite o tempo para perceber, encontrar as reais necessidades; atender às necessidades reais e garantir que nenhum dano aconteça. Ore por sabedoria, ore contra nosso adversário, ore para encontrar os verdadeiramente necessitados e que Deus o abençoe em seus esforços.